À deux heures de Dublin, se trouvent les Mourne Mountains, un massif montagneux peu connu que je n’avais pas encore eu la chance de visiter pendant mes derniers voyages en Irlande. Située dans le comté de Down en Irlande du Nord, cette région dispose d’une richesse de paysages entre mer et montagne, ainsi que de mignonnes petites villes côtières. Voici une liste d’activités et d’endroits à ne pas manquer !
Sommaire
Voyager en Irlande du Nord : ce qu’il faut savoir
Newcastle, camp de base pour visiter les Mourne Moutains
Programmer un road trip sur la Mourne Coastal Route
Faire du vélo à Tollymore Forest Park pour voir les lieux de tournage de GOT
Se balader à Castlewellan Forest Park et se perdre dans son labyrinthe
Randonner sur les sentiers irlandais dans les Mourne Mountains
Découvrir les bienfaits des algues avec Crawford’s Seaweed
Visiter Dundrum, son château, et manger à son restaurant de fruits de mer
Se balader autour du village de Rostrevor qui inspira Narnia
Faire un lever de soleil à Murlough Beach
Voyager en Irlande du Nord : ce qu’il faut savoir
Est-ce qu’il y a besoin d’une ETA ?
Pour entrer sur le territoire de l’Irlande du Nord que ce soit par les airs ou par la terre (depuis la république d’Irlande), vous aurez besoin de posséder une ETA (Eletronical Travel authorisation) destinée aux voyages de courte durée. Vous pouvez vérifier les conditions sur le site du gouvernement du Royaume-Unis.
Quelle est la monnaie locale ?
La monnaie officielle est la Livre Sterling en Irlande du Nord. Vérifiez avant votre départ auprès de votre banque les taux de change appliqués si vous décidez de payer directement sur place avec votre carte bancaire ou bien de retirer au distributeur.
Louer une voiture et conduire en Irlande du Nord
Si vous arrivez à l’aéroport de Belfast, vous pourrez louer une voiture directement en Irlande du Nord. Dans le cas où vous l’auriez loué en République d’Irlande, un supplément « cross Border » vous sera demandé au moment de régler votre location.
Tout comme en République d’Irlande, vous conduirez à gauche, mais les limitations de vitesse seront indiquées en miles par heure.
Les prises électriques sont-elles les mêmes qu’en France ?
Non, elles sont de type G avec trois broches, vous aurez donc besoin d’acheter un adaptateur.
Quel est le budget moyen pour une semaine en Irlande du Nord ?
Par nuitée il faut compter en moyenne 100-120 euros pour un hôtel. Au niveau des repas, comptez environ 30-40 euros par personne pour un plat-dessert ou entrée-plat dans un restaurant de bonne facture. Si vous faites 3 activités payantes pendant votre séjour comme louer un vélo électrique ou visiter un musée, il faut compter un budget d’environ 100 euros par personne.
Pour une semaine, votre budget sera entre 1200 – 1450 euros par personne.
L’astuce de Wildroad : vous pouvez réduire ces coûts en mangeant sur le pouce ou en réservant à l’avance votre hébergement pour trouver les tarifs les plus avantageux.
Mon itinéraire pour découvrir les Mourne Montains
Itinéraire en 5 jours :
jour 1 – Newscatle et Dundrum
jour 2 – Mourne Coastal Route depuis Downpatrick vers Annalong
Jour 3 – Randonnée dans les Mourne Mountains et la Silent Valley
Jour 4 – Castleweelan et Tollymore Forest Park
Jour 5 – Rostrevor et Kilkeel
Itinéraire en 3 jours :
jour 1 – Mourne Coastal Route avec Dundrum et Newcastle
jour 2 – Castleweelan et Tollymore Forest Park
jour 3 – Randonnée dans les Mourne Mountains et Rostrevor
Itinéraire en 2 jour :
jour 1 – Tollymore Forest Park et une partie de la Mourne Coastal Route
jour 2 – Castleweelan et les Mourne Mountains & la Silent valley
Newcastle, camp de base pour visiter les Mourne Moutains
Newcastle est une ville balnéaire très agréable située au pied des Mourne Mountains, un camp de base parfait pour rayonner dans le sud de l’Irlande du Nord. Vous y trouverez pléthore de coffee shop et autres restaurants branchés, des boutiques de créateur, ainsi que de nombreux hébergements. Au centre-ville, vous pourrez collecter des informations à l’office du tourisme sur ce que vous pouvez voir et faire aux alentours. Je vous conseille également la promenade du bord de mer qui permet d’aller jusqu’au mémorial de Percy French, le chanteur qui composa la chanson localement connue « The Mountains of Mourne ».
Hébergement à Newcastle au pied de Slieve Donard : Avoca Hotel
Pendant mon séjour, j’ai posé mes valises à l’Avoca Hotel, un établissement 4 étoiles qui possède un restaurant et des chambres vue mer. La literie était très confortable et le petit-déjeuner copieux avec plusieurs formules au choix. Régulièrement, des concerts sont organisés les week-ends afin de profiter d’une soirée festive face aux Mourne Mountains.
Les bonnes adresses de restaurants à Newcastle
– The Brunel’s :
Adresse : 32 Downs Road, Newcastle
Une très belle table à Newcastle qui propose des plats raffinés avec des produits locaux, comme des fruits de mer, du poisson ou encore de l’agneau des Mourne. L’atmosphère
chic s’allie avec un service impeccable pour vivre un agréable moment.
– The Maghera Inn :
Adresse : 86 Ballyloughlin Rd, Castlewellan BT31 9HE, Royaume-Uni
Vous ne trouverez pas de pub plus traditionnel dans les Mourne que le Maghera Inn, une véritable institution fréquentée en majeur partie par les locaux. La cuisine y est typiquement irlandaise, vous pourrez d’ailleurs en profiter pour goûter à une très bonne seafood chowder (une soupe de fruits de mer).
– Percy French :
Adresse : Downs Rd, Newcastle BT33 0AH, Royaume-Uni
Le pub du Percy French est situé à l’entrée du domaine de Slieve Donard Resort and Spa, reconnaissable par son architecture victorienne gothique, qui est l’un des emblèmes de Newcastle. À l’entrée du pub, se trouve l’une des portes gravées dans un arbre de Tollymore Forest qui a servi lors du tournage de Game Of Thrones. L’intérieur du Percy French est décoré de vieilles photos évoquant la vie de la bourgeoisie d’une époque passée.
Programmer road trip sur la Mourne Coastal Route
La route touristique Mourne Coastal Route débute à Belfast pour finir à Newry en longeant toute la côte du comté de Down. Comptez 165 km de magnifiques paysages alternant ports de pêche, phares, plages de sable blanc et villages. Vous pouvez également faire cet itinéraire à vélo sur 2 jours . Voici les endroits que j’ai préférés lors de mon road-trip.
La ville de Downpatrick et Inch abbaye
Dans la ville de Downpatrick se trouve le Saint Patrick center, un musée entièrement dédié à Saint-Patrick et à son influence en Irlande. Un peu plus loin, vous aurez également Inch Abbaye dont l’accès est gratuit. J’ai trouvé cet endroit d’un calme reposant et ses ruines très romantiques à côté d’un étang avec la vue sur la ville de Downpatrick.
Les charmants petits villages côtiers de Ardglass et Killough
Ces petits villages de la baie offrent un regard modeste sur cette partie des Mourne qui est beaucoup moins touristique. Ardglass possède un port avec la vue sur les falaises, mais aussi une mini tour en plus de son château perché sur les hauteurs. Quant à Killough, son église affiche un plan dessiné de ce qu’on peut y voir, c’est comme cela que j’ai découvert les petites maisons d’ouvriers colorées.
St John’s point Lighthouse, l’imposant phare abbeille
En continuant sur la Mourne Coastal Route depuis Killough, on emprunte une route très étroite qui semble aller au bout du monde. En s’aventurant sur cette petite route étroite, on atteint le phare de St John’s point, paré de ses rayures jaune et noir qui me font penser à une grosse abeille. La visite du phare n’est malheureusement pas possible, mais on peut se balader le long de la côte déchiquetée.
Le panorama de Rossglass beach sur les montagnes et ses dunes
À marée basse, la plage de Rossglass laisse découvrir une grande étendue de sable doré. Elle est bordée de magnifiques dunes qui m’évoque la réserve de Derrynane Sand Dunes que j’avais découverte lors de ma randonnée sur l’itinéraire du Kerry Way.
Le village d’Annalong, son port de pêche et son ancien moulin
Le petit port d’Annalong semble tout droit sortie d’un conte avec son vieux moulin construit en 1830, ses bateaux de pêche aux noms évocateurs et sa vue sur les sommets des Mourne Mountains. J’ai eu un gros coup de cœur pour cet endroit où j’ai flâné lors d’une matinée ensoleillée. J’aurais pu y rester des heures à regarder les oiseaux marins essayer de voler les cargaisons des pécheurs fraîchement rentrés au port.
Faire du vélo à Tollymore Forest Park pour voir les lieux de tournage de GOT
Tollymore Forest Park est un domaine forestier de 630 hectares qui possède un arboretum et de magnifiques ponts en pierre que l’on doit à Lord Clanbrassil. Victoria, notre guide à VTT, nous a montré les plus beaux coins de Tollymore Forest Park ainsi que les lieux de tournage de la série à succès Game Of Thrones (GOT). On est de suite dans l’ambiance lorsqu’on arrive par la porte Barbican Gate, ornée de ses trèfles et de ses croix, puis on continue en longeant une allée de Cèdres Himalayen.
Informations pratiques pour Tollymore Forest Park
Tarif accès parking : 5 £ par voiture
Horaires : de 10h jusqu’au coucher de soleil
Mes différents itinéraires de randonnée :
– Tollymore Forest Park Arboretum Path
– Tollymore Forest Park River Trail
– Tollymore Forest Park Mountains and Drinns
Ce tour en VTT électrique avec notre guide Victoria, nous a permis de relier rapidement les 16 ponts traversés par la Shimna river. Elle nous a raconté de nombreuses anecdotes de tournage de GOT, mais aussi l’histoire des lieux comme l’influence de Thomas Wright of Durham célèbre paysagiste. Nous avons même pu prendre un peu de hauteur, aidé de l’assistance électrique de nos VTT, pour aller au pied de plusieurs sommets des Mourne.
Faire un tour en VTT électrique avec un guide :
horaires : 9h-17
Tarifs : à partir de 30 £
Réservez votre tour en avec Bike Mourne
Mes coups de cœur à Tollymore Forest Park :
- Le pont Foley : construit au XVIIème siècle, c’est le pont en pierre romantique digne des contes de fée.
- Les stepping Stones : elles permettent de traverser la rivière sans se mouiller les pieds tout en ayant un aspect ludique !
- Les larges forêts de conifères : l’horizon est couvert d’arbres à l’infini lorsqu’on regarde cette forêt qui a servi au tournage d’une des premières scènes de GOT, dans la forêt sacrée au nord du mur.
- L’Hermitage : une balade couverte qui surplombe de plusieurs mètres la Shimna river avant que celle-ci ne se transforme en gorge. À l’époque, elle permettait aux dames de regarder les pêcheurs tout en étant à l’abri, aujourd’hui elle est le repaire des amoureux qui viennent y graver leurs prénoms pour l’éternité.
Si vous êtes fan de Game Of Thrones, je vous recommande mon article sur le Road-trip parfait en Irlande du Nord dans lequel je mets d’autres spots de tournage.
Se balader à Castlewellan Forest Park et se perdre dans son labyrinthe
Castlewellan Forest Park est également un domaine que l’on doit à une famille bourgeoise. On peut facilement passer une journée entière à Castlewellan Forest Park pour faire de nombreuses activités de plein-air tel que du VTT, du canoë canadien sur le lac, de la randonnée et encore bien d’autres choses. L’itinéraire de lakeside Walk est une boucle de 4km qui permet de faire le tour du lac et de pouvoir ainsi admirer le château de Castlewellan sous toutes ses coutures.
Si vous raffolez des beaux jardins, l’arboretum est à ne pas manquer. Vous venez en famille à Castleweelan ? Vous pourrez laisser vos enfants s’amuser dans la zone de jeux « Animal Wood » qui se situe juste à côté du fameux labyrinthe. Ce dernier est une des attractions phare de la région, car le labyrinthe possède un panorama exceptionnel sur les Mourne Mountains.
Informations pratiques pour Castlewellan Forest Park
Ouvertures :
mars à octobre : 9h-18h
mai à août : 9h à 21h
novembre à février : 9h à 17h
Tarifs : 5 £ par voiture avec l’accès au labyrinthe compris
Préparez votre visite à Castleweelan Forest Park
Randonner sur les sentiers irlandais dans les Mourne Mountains
Parmi les nombreuses randonnées que j’ai pu faire en Irlande, les Mourne Moutains restent un des paysages les plus marquants avec son enchaînement de sommets qui mène à la mer. On y trouve le plus haut sommet d’Irlande du Nord qui est le Slieve Donard (850 m). Ce relief pourrait me faire penser aux randonnées du Connemara, car la météo y est aussi rude, mais les Mourne ont une spécificité bien à elles : le mur des Mourne ou le Mourne Wall qui traverse tout le massif sur 35 km.
La Silent Valley peut être un bon point de départ pour randonner dans les Mourne. Le sentier de Ben Crom Dam Walk, d’une distance de 10 km permet de traverser le tunnel de Binnian pour accéder au deuxième réservoir. L’accès à la Silent Valley est toutefois payant, 5 £ par voiture.
Randonner à Wee Binnian avec un guide local
Le Topo de la randonnée de Wee Binnian :
Niveau : facile
Distance : 5,5km
Dénivelé : 280m D+
Durée : 1h30
Peter Rafferty de Walk the Mourne, est un guide local qui connaît toutes les montagnes comme sa poche. Si vous souhaitez faire une randonnée accompagnée, c’est à lui que vous devez vous adresser. J’ai rejoint Peter pour la randonnée de Wee Binnian, ne possédant pas de beaucoup de temps et d’une fenêtre météo minuscule, sa proposition était parfaite pour avoir un bon aperçu de la beauté des Mourne Mountains. Nous avons traversé les bogs, des sortes de marécage, dans lesquels poussent du coton sauvage, et nous avons franchi le Mourne Wall qui fléchait le sommet de Slieve Binnian, deuxième plus haut de cette chaîne après Slieve Donard. Une fois arrivée à Wee Binnian, j’ai découvert une splendide vue à 360° sur le réservoir de la Silent Valley ainsi que toute la côte.
Peut-on camper dans les Mourne Mountains ?
La réponse officielle est non, mais le bivouac au sens où vous planter une tente légère au coucher du soleil, est toléré. Cependant les spots secs et sans vent sont rares, c’est pour cela qu’une fois de plus je vous recommande de le faire avec un guide comme Peter pour avoir tous les bons conseils d’un local.
Quelles sont les plus belles randonnées des Mourne Moutains ?
- Slieve Donard : difficile, 9,8km, 850mD-env 6h.
Au départ de Donard Park à Newcastle, vous pouvez gravir le plus haut sommet d’Irlande du Nord. Beaucoup se lancent dans ce beau challenge qui vous offre une vue incroyable sur toutes les montagnes alentour.
- Mourne Wall Challenge : extrêmement difficile, 32,2km, 2600mD+, un jour ou deux.
Cette boucle mythique suit le Mourne Wall tout le long et passe par les plus hauts sommets. De bons mollets seront nécessaires pour en venir à bout.
- Slieve Binnian : moyen, 5,6km, 541m, env 3h30.
À faire en aller-retour depuis the Carrick little car park, cette randonnée permet d’accéder au deuxième plus haut sommet du massif, dont la vue est tout aussi imprenable.
- Slieve Muck : facile, 2,4km, 1h, 280m.
Au départ de Moyad Road, cet aller-retour permet de faire une petite balade dans les Mourne Mountains pour avoir une vue sur le réservoir de la Silent Valley.
Découvrir les bienfaits des algues avec Crawford’s Seaweed
La cueillette d’algues est une activité insolite que j’ai pu tester pendant mon séjour en Irlande du Nord. Grâce à Michelle de Crawford’s Seaweed, j’ai appris à reconnaître différentes sortes d’algues comestibles ou avec des bienfaits pour la peau. Le plus étonnant fut de goûter une algue avec un goût de truffe. Pendant une matinée, nous avons fait le tour de quelques plages autour de Kilkeel uniquement connue des locaux afin de réaliser une bonne récolte.
Crawford’s Seaweed est une entreprise familiale, Michelle et son mari ont le sens de l’accueil. Ils m’ont cuisiné un délicieux repas à base de fruits de mer et d’algues. J’ai ainsi pu tester leurs produits comme des chutneys d’algues, ou encore du sel à l’algue truffée pour accompagner de délicieux mets.
Visiter Dundrum, son château et manger au Seafood restaurant
Le château de Dundrum, vestige du 12è siècle
‘avais hâte de découvrir le château de Dundrum car Viovadrouille, une blogueuse locale dont j’apprécie le travail, avait narré la beauté dans son guide sur l’Irlande du Nord. Par chance, j’ai découvert ce lieu sous une belle éclaircie, j’ai donc pu admirer la vue sur les Mourne ainsi que sur la baie. Construit au 12ème siècle, ce château fut l’une des principales places de défense de la côte. Aujourd’hui, les ruines du château sont bien préservées et on peut se promener pour en faire le tour et grimper sur les remparts (ou ce qu’il en reste).
Informations pratiques pour visiter le château de Dundrum
Accès : gratuit
Horaires : mai à sept, du mardi au dimanche de 9h30 à 17h
Préparez votre visite du château de Dundrum
Le Mourne seafood bar à Dundrum
Situé dans la rue principale de Dundrum, le Mourne Seafood est bar à fruits de mer réputés dans le coin. Pour cette raison, il vous faudra réserver en amont une table afin d’être sûr de pouvoir goûter à cette cuisine raffinée. Je vous conseille les Saint-Jacques ainsi que le Monkfish, des spécialités de la maison préparées selon le savoir-faire local.
Se balader autour du village de Rostrevor qui a inspiré Narnia
Bien avant que l’auteur C.S Lewis décidât de s’inspirer de Rostrevor pour écrire Narnia, ce village côtier attirait les Irlandais pour sa quiétude. En se promenant dans ses ruelles, on découvre de petites boutiques de créateurs, des ateliers d’artistes et des maisons bourgeoises du 19ème. Depuis le succès de Narnia, on retrouve plusieurs fresques qui évoquent l’univers fantastique du roman de C.S Lewis.
Coup de coeur de Wildroad : la boutique de créateur Good craic Gift and souvenirs, est située au centre du village. Elle réunit une belle sélections de créateurs locaux. De quoi trouver des cadeaux pour vos proches ou vous-même made in the Mourne.
Randonner dans Kilbroney park : Cloughmore Stone
Le photogénique rocher de Cloughmore Stone qui surplombe Carlingford Lough, se trouve sur le domaine de Kilborney Park . Lors de mon séjour, je n’ai hélas pas pu faire cette randonnée dont le sentier était fermé pour cause de travaux forestiers après une tempête. Il paraît que le coucher de soleil y est magnifique.
Pour les enfants, vous pouvez explorer le Narnia trail, où se trouvent plusieurs sculptures dans la thématique fantastique.
Information pratiques pour visiter Kilbroney park
Horaires : November – March 09:00 – 17:00
April 9:00 -17:00
May 09:00 – 21:00
June – September 09:00 – 22:00
October 09:00 – 19:00
Tarif : 5 £ par voiture pour l’accès au parking
Découvrir le charmant quartier de Fairy Glen
Fairy Glen est un endroit féérique où une rivière coule au pied de charmantes maisons bourgeoises, et est traversée par un pont en pierre. Une balade permet de longer la rivière et de profiter de cette atmosphère reposante, en attendant les oiseaux chanter.
Faire un lever de soleil sur les Mourne Mountains depuis Murlough Beach
Murlough Beach est sans aucun doute la plus belle plage des Mourne Mountains. Située dans la Murlough National Nature Reserve, son accès est réglementé pour préserver la biodiversité fragile de ce lieu exceptionnel. J’ai tenté une première fois d’y aller, mais la météo étant maussade, j’ai renoncé car je ne souhaitais vraiment voir cette plage réputée pour sa vue sur toutes les montagnes avec un beau soleil, sans des conditions favorables. Alors je me suis levée à 4h30 pour admirer le lever de soleil au mois de juin, et je n’ai pas été déçu. La beauté de cet endroit est à couper le souffle ! Une petite marche de 15 minutes depuis le parking permet de rejoindre la plage en traversant les dunes.
Toutes les informations pour accéder à la Murlough National Nature Reserve
Ce séjour s’achève du côté de l’Irlande du Nord et des Mourne Mountains, cette région n’a eu de cesse de me charmer par tous les endroits que j’ai pu visiter. Je continue ce voyage du côté de Dublin pour découvrir la côte de Howth et Malahide.
Si tu as aimé cet article, n’hésites pas à me laisser un commentaire.
À bientôt sur Wildroad !
Cet article fait suite à une collaboration avec Tourisme Irlandais que je remercie pour leur confiance. La rédaction relève de mon libre-arbitre et reflète mes ressentis authentiques.
